На рубеже 19 века St. Katharine Docks стали революционным решением для Лондона, внедрив систему складов, расположенных буквально на линии воды. В период своего расцвета они принимали тонны специй, табака и даже оружия, обеспечивая импорт, питавший имперскую экономику. В современном контексте этот некогда закрытый промышленный центр превратился в живописный район, где исторические доки сочетаются с архитектурой 1970-х годов. О том, как запретная зона для обычных лондонцев стала публичным пространством с видом на воду, читайте далее на londoname.
Рождение и расцвет St Katharine Docks
Известный шотландский инженер Томас Телфорд спроектировал St. Katharine Docks с акцентом на максимальное использование пространства. Комплекс состоял из двух взаимосвязанных бассейнов, в которые корабли попадали через специальный шлюз с Темзы. Такая конфигурация позволяла оптимизировать движение судов и ускорять грузовые операции, что было чрезвычайно важно для растущего торгового порта. Архитектор Филипп Гардвик создал вокруг бассейнов комплекс складов, организованных так, чтобы обеспечить максимально удобную загрузку товаров непосредственно со швартовных стенок. Чтобы подчеркнуть уважение к историческому значению места, в проект склада были добавлены кампанила и колокольня.
Начавшееся в 1827 году строительство St. Katharine Docks потребовало полного сноса почти 1250 прилегающих домов и исторической больницы Святой Екатерины. На этом месте последняя существовала почти семь веков, поэтому ее перенос вызвал волну возмущения. Ситуацию усугублял и тот факт, что 11 тысяч жителей — в основном бедные портовые рабочие — были вынуждены покинуть свои дома. В то же время компенсацию получали только официальные владельцы недвижимости, из-за чего многие люди оказались в крайне сложном положении. Протесты и активное лоббирование продолжались десятилетиями, но окончательную точку в спорах поставила Палата лордов в 1880 году.
St. Katharine Docks торжественно открыли 25 октября 1828 года. Несмотря на современную на тот момент инженерию, они оказались непригодными для больших судов, поэтому не могли конкурировать с другими гаванями города. В 1864 году они были объединены с Лондонскими доками, а в 1909 году вошли в состав Управления порта Лондона. К 1930-м годам постоянными пользователями остались только суда General Steam Navigation Company, что свидетельствовало о постепенном угасании их коммерческого значения.
После длительного периода активной работы St. Katharine Docks стали важной частью портовой жизни Лондона. Особую славу они приобрели благодаря обслуживанию небольших клиперов и экспедиционных судов. Именно отсюда отправлялся корабль капитана Роберта Скотта и других легендарных мореплавателей, которые искали новые маршруты и открывали неизвестные миры. Однако судьба доков кардинально изменилась с началом Второй мировой войны. Во время бомбардировок города они получили серьезные повреждения. Особенно пострадал восточный бассейн: все склады вокруг него были полностью разрушены. Единственным исключением были бассейны, которые некоторое время использовались школой морских кадетов.
Переосмысление пространства St Katharine Docks
К 1960-м годам стало очевидно, что St. Katharine Docks больше не могут конкурировать с крупными современными портами. В 1968 году их официально вывели из эксплуатации, после чего территорию продали Совету Большого Лондона. Вскоре участок передали в аренду девелоперской компании Taylor Woodrow, которая начала масштабную перестройку. В начале 1970-х годов большинство складов вокруг западного бассейна снесли, заменив их современными коммерческими сооружениями. Одним из самых заметных новых объектов стал массивный Tower Hotel, возведенный вдоль набережной недалеко от Тауэрского моста. Разработка восточной части территории длилась дольше и была завершена только в 1990-х годах.
В 21 веке на месте бывших складов заработали офисы международных компаний, рестораны, магазины и один из самых известных пабов района — The Dickens Inn, который открылся еще в 18 веке. Здесь расположен большой отель, а территорию оживляют разнообразные развлекательные заведения, привлекающие туристов и местных жителей. Восточная часть доков превратилась в престижный жилой комплекс City Quay, который насчитывает более 200 частных квартир с видом на марину. Рядом появился South Quay Estate — жилой массив, который изначально создавался как социальное жилье, но стал частью комфортной городской среды. Несмотря на масштабную трансформацию, марина активно используется небольшими и средними судами.
Признание и значение деятельности St Katharine Docks
St. Katharine Docks занимают особое место в истории Лондона благодаря сочетанию технических инноваций, экономической роли и культурного наследия. Томас Телфорд впервые реализовал концепцию складов, построенных непосредственно на набережной, что позволяло разгружать грузы прямо с пришвартованных судов в складские помещения. Такой подход существенно сократил время обработки товаров и устранил необходимость в больших открытых доковых пространствах, которые были характерны для старых портов. Это сделало сооружение главным центром хранения импортных товаров класса «люкс», от африканской слоновой кости до японского шелка. Западный док специализировался на сырьевых продуктах со всего мира, тогда как восточный был центром хранения готовой продукции, которая часто направлялась на экспорт, в частности для обеспечения британской армии в Индии.
