Значно пошкоджена під час Другої світової війни, велика частина території Степні потребувала відродження. З плином часу плани на неї втілилися у Stepney City Farm. Ферма пройшла шлях від закинутого пустиря до визнаного осередку освіти, сталого сільського господарства та соціального підприємництва у Лондоні. Далі на londoname.
Історія заснування та розвитку Stepney City Farm
У 1978 році місцеві жителі Степні на чолі з Лінн Беннет заснували Stepping Stones Farm. Вона виникла на місці шести гектарів пустки, яка залишалася непридатною для використання після руйнувань Другої світової війни. Саме тут під час бомбардування була знищена Stepney Congregational Church. Щоб повернути цій території життя, організатори провели серію консультацій з представниками місцевих шкіл, церков та громадських груп. У результаті цих зусиль ферма отримала право користування землею.
Під час створення Stepping Stones Farm з пустиря вивозили сміття та уламки за допомогою вантажівок з високими бортами. За свідченнями очевидців, з роками таких рейсів нараховувалося понад 150. Після очищення землі команда взялася за вирівнювання ділянки, зведення огорож, побудову тимчасового житла для волонтерів та облаштування приміщень для утримання тварин. Стайні зводилися майже повністю силами ентузіастів з використанням пожертвуваних матеріалів. Внутрішню огорожу виготовляли з того, що знаходили у старих контейнерах і покинутих будівлях.
Від самого початку ідея Stepping Stones Farm полягала у наданні громаді змоги бути ближче до сільського господарства. Однак першим крокам в організації тваринництва бракувало чіткої концепції, а підхід до утримання тварин був наївним. Адаптуючись до викликів і здобуваючи досвід, команда ферми з плином часу почала розвивати реалістичнішу політику аграрного сектору. До весни 1982 року вона вже утримувала повний набір традиційних сільськогосподарських тварин, серед яких були кролики, птиця, кози, вівці, свині, велика рогата худоба та навіть коні.
У 2010 році ситуація на Stepping Stones Farm кардинально змінилася. Після смерті Лінн Беннет з’явилася реальна загроза її закриття. Водночас компанія Crossrail виявила інтерес до примусового викупу території для розміщення шахти. Це створило серйозну небезпеку для подальшого існування ферми.
Однак нова група місцевих жителів не залишилася осторонь. Вони звернулися до ради з петицією щодо дозволу створити нову благодійну організацію, яка б продовжила роботу ферми. Оскільки їхня ініціатива отримала підтримку, три акри було передано компанії Crossrail, а інші три — новоствореній благодійній організації. Почавши офіційно діяти на умовах десятирічної оренди від міської ради, ферма тоді отримала нову назву — Stepney City Farm.
З цього моменту почалося нове життя Stepney City Farm. На її території розташувалися кав’ярня, магазин та спеціалізований клас для шкільних програм. Фокус діяльності ферми значно розширився — до традиційного тваринництва додалося вирощування харчових продуктів та освітні ініціативи. Кількість оплачуваних працівників зросла з одного до шести, які спеціалізувалися на догляді за тваринами, садівництві, навчанні, роботі з молоддю та реалізації терапевтичних громадських проєктів.
Визнання та значення діяльності Stepney City Farm
Stepney City Farm залишається яскравим прикладом трансформаційної сили громадської ініціативи. Вона стала інтерактивним простором для дітей і дорослих, де можна не лише познайомитися з традиційними сільськогосподарськими тваринами, але й власноруч навчитися вирощувати їжу, розвинути творчі навички та пізнати ремесла. Кав’ярня і магазин ферми пропонують продукцію власного виробництва та підтримують незалежність місцевого продовольства.
